新修第四章 江湖草莽

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　　赵空随手将一封奏报递给孙宇，道：“看看，阴县和筑阳发来的军报。”

“军报？”

出乎孙宇的意料之外，他随手接过，取过案几上的刻刀，启开了封泥。一封简短的奏报呈现在眼前：

上游锦帆贼乘艨艟顺流而下，袭击阴县、筑阳良民。

“上游？”孙宇看了一眼赵空，“巴中？”

“不错。”赵空点头，和孙宇一同走到旁边巨大的地图旁，手指南阳郡的西北角和西南角道：“沔水自上流而下，过钖县和武当县，直达阴县和鑽县，还有堵水过上庸郡并入沔水而达南阳，路过不少巴郡和南阳郡的属县。最后是筑水过房陵而达南阳郡的筑阳县。”

“三条线？”

孙宇转头看向赵空：“消息传来多久了。”

“一个时辰前刚到的。”赵空道，“彼时去帝都之前，我安排了一些人手在南阳郡和上庸郡的交界处探查。上庸郡不大，但是北指雒阳，东向南阳，不得不查。本来是调查太平道的事，没想到先查到了一波水贼。这波水贼从蜀中出发，一路顺流南下，便是小坞堡也被夺去了几座，好几个小家族被灭了。”

“原以为会留在益州境内，没想到居然直接到了南阳境内。”

孙宇低头沉吟，道：“筑阳和阴县到底是县城，水贼想攻克县城是绝无可能。倒是坞堡和百姓需要护持。你带庞季和黄忠去罢，蔡瑁和蒯良给我留下。”

“好。”赵空点头，“我带一千人就该够了。”

他从孙宇手中接过奏报，道：“南阳有三十多个县，闹起来动静不小。大哥你手上的那支兵可小心些用。”

孙宇笑了笑：“你这一千人去了，可得给我带回来，多伤一个，拿你是问。”

兄弟俩互视一笑，各自奔忙。

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赵空走之前，将事务交于蒯良，一边叫上了黄忠和庞季，从南就聚调了一千步卒前往阴县。筑阳和阴县相隔不远，自然先从近的来。赵空预计水贼数量不多，不过是两个县没什么兵力，否则这奏报不回来的那么快。

庞季甚至来不及回家一趟，就被赵空拉上了马车。黄忠倒是开心，他素来勇武，征讨水贼喜不自胜。三人以最快的速度赶到南就聚，大军用了一个下午整装，次日清晨即刻出发。

南阳郡，阴县。

阴县长苏庭这几日住在了城墙上，他是个小县长，阴县这么点人口凑不出来多少乡勇，何况又是帝乡，百多年未见兵革，他除了将城外所有居民尽数迁移到城内，将备用粮仓打开救济这多出来的两千多张嘴之外，就一直在城上观察水贼的动向。

“又是一座坞堡。”

阴县比不上宛城、襄阳这样的大城，三五个小坞堡都是小豪门的家族，苏庭懒得管他们死活。他担心的是水贼一旦攻破了这些坞堡，会不会直接攻击阴县县城？

这些坞堡里的粮食，大概够水贼大半年的，只怕城里的这些人早就已经吃完了备用粮仓，开始攻击官仓了。

苏庭无奈地苦笑，眼前的局势让他感到深深的无力。站在城墙上，他低头望着涌动的人群和田野，心中翻涌的不安让他几乎无法喘息。宛城那边的消息迟迟未到，给他的每一分钟都充满了焦虑。他现在只能祈祷，宛城那边能快点有所动作，能早一天解决当前的危机，就能少一些不确定性。然而他知道，自己这一切的希望都寄托在外面的援军上，而这份等待，就像悬在心头的利剑，时时刻刻提醒他死亡的威胁。

二十多岁的年纪，不该以这种方式度过，他并不想死在水贼或暴民的手中，尤其是在这样动荡的时刻。

他回过身，望向远处的县长府邸，府邸周围早已挤满了逃难的居民。这些从乡村和外围坞堡逃进城中的百姓，一心期待着县府的救济粮。可他们却根本没有意识到，万一这些粮食不再供应，这些人将如何反应？苏庭心中一紧，若救济粮停发，这些居民一旦饿急了，会不会直接冲进县府，掀翻阴县府邸？他不敢想象那个场面。

与此同时，筑阳县的局势也类似。每个小小的坞堡，甚至是一些偏远的家族都已拖家带口，纷纷挤入了县城避难。幸运的是，这些家族的粮食储备相对充足，暂时不会成为粮荒的困扰。可是粮食的储备总有用尽的一天，而这份富足的背后，又隐藏着一份隐忧，那就是无尽的依赖和潜藏的危机。此时，筑阳县长倒是能稍稍松口气，但长久下去，局势是否能维持得住，谁也说不准。

与此同时，赵空的水军以迅雷不及掩耳之势，终于突破了种种障碍，成功抵达了涅阳城。在涅阳县令的协助下，他的军队迅速着手搭建浮桥，确保湍水支流的安全。而后，赵空不敢有丝毫松懈，立即带着一千精兵匆忙赶赴安众县。赵空明白，眼下的情况异常复杂，水贼的下一步动作不明，他不能掉以轻心。每一步都必须谨慎布置，每一步都需要牢牢掌控。

赵空深知，若水贼势力过于庞大，难以制敌，最好的选择便是从战略上进行防御。一旦水贼北上，目标很可能是安众县和穰县。安众、穰县与涅阳三城环绕湍水和湍水支流，呈三角形分布，这样的地理优势极大地提高了防守的可能性。三座城市之间通过陆路可以迅速支援，然而，要想通过水路前往涅阳则需要绕远路，给敌军制造了天然的障碍。赵空很清楚，一旦有突发状况，浮桥作为便捷的通道，必能在关键时刻起到决定性作用。

若水贼选择南下，则可直接沿水路行进到襄阳。襄阳的豪门势力庞大，兵力强大，倘若局势恶化到那个程度，襄阳的援军无疑会成为一大支柱。赵空的眼光远大，考虑周全。他知道，虽然一时的和平和稳定是暂时的，但这些准备工作却能为未来的战斗积累宝贵的优势。

赵空的冷静与缜密，让黄忠与庞季等人都为之一惊。两位同样是初次接触军事事务的将领，看着这位年轻的都尉，心中满是敬佩与赞叹。赵空年纪轻轻，但那份超乎常人的从容与深思熟虑的能力，早已让两人对他的领导力产生了深深的敬意。黄忠与庞季彼此对视，眼中都闪烁着一丝由衷的赞美：这个最年轻的都尉，果然有着令人不敢小觑的资本。

安众县与阴县之间有足足一百三十三里的路程，赵空的精兵们训练了一个多月，才勉强跟得上他的行军节奏。尽管如此，这一路的行军却也并不轻松。赵空的要求是一天至少四十里，尽管这对士兵们来说并非易事，但他们也都明白，唯有尽快赶到目的地，才能做好应对水贼的准备。第五天，他们终于抵达阴县东北十里处，虽然已经疲惫不堪，但每个人都尽量强忍着身体的疲劳，跟上赵空的步伐。

站在阴县东北的高地上，赵空的目光再次投向远方，眼前是那片浩瀚无边的江水。南阳都尉赵空的心情如同这江水一般，翻腾不息。听闻巴中水贼甘宁南下的消息后，他心中便一直无法安宁。甘宁这个年仅十七、八的年轻水贼，凭借着其异常老成的心机与狠辣的手段，在江湖中迅速崭露头角，所过之处，无不掠夺一空，百姓生灵涂炭，水贼的势力也愈加壮大。赵空明白，若这股水贼之乱不除，荆州的水道便难以保全，百姓的安危更将无人保障。

孙宇，这位赵空的结拜兄长，是他最为信任的知己。孙宇得知甘宁的水贼南下后，立即指派赵空前去解决这场水贼之乱，以保荆州的安宁。赵空接到任务后，心中隐隐有些沉重。虽然责任重大，且局势危急，但他深知自己的使命，他没有丝毫畏惧，反而更感到肩上的责任愈加沉重。他向来不愿给自己留下遗憾，而既然孙宇将这一切交给了自己，他必定竭尽全力，平定水贼，保卫荆州。

赵空毫不犹豫地召集了三千精兵，并联合黄家和蔡家的水手组成了一支精锐的水军。他们的船只纵横在波光粼粼的水面上，仿佛一只只利箭，随时准备射向敌人。然而，尽管赵空的阵营看似强大，他的心中却始终没有一刻放松。甘宁这个年轻的水贼，心机深沉，决不容小觑。若仅仅凭借兵力硬拼，可能会陷入甘宁精心布下的陷阱之中。赵空明白，这场战斗注定是一场智勇较量，而他必须以最冷静的头脑去面对这场即将到来的风暴。

赵空想了很久，决定用一计引蛇出洞。他派人散布消息，称蔡家坞堡有一批重宝将由此运送到他处，且防守薄弱。这个假消息迅速传开，甘宁听闻后立刻出动，带着水贼主力急速向蔡家坞堡逼近，似乎全然未觉这是一个精心布下的圈套。

“成了！”赵空心中一喜，指挥水军悄然出动，分成几路合围甘宁。黄家与蔡家的船只如飞箭般在水面上穿梭，迅速占据有利位置。赵空亲自带队，缓缓驶向前方，冷静的面庞上并无一丝轻松之色。他知道，甘宁并非等闲之辈，事情远未结束。

水面上波涛不兴，气氛却骤然凝重。赵空登船亲自出面，口中低沉地传来命令：“各将听令，围而不打，劝降！”

甘宁与水贼们隐约察觉到情况不对，已经开始四下观望。就在这时，赵空缓步登上前线，目光如鹰隼般锐利，望向甘宁所在之处。他沉声说道：“甘宁，年轻而勇猛，若愿归顺，给你一个活路。投降后，我赵空必会封你为重臣，给你一番事业，未来可期。”

甘宁眼中闪过一抹冷光，他不动声色地拔出长剑，冷笑道：“赵空，你认为你能拿我如何？我甘宁一生，生死由天，岂容你一介书生威胁！”他的语气中，透露出一种不屈的倔强，仿佛在宣告着一场生死搏斗即将拉开序幕。

赵空站在船头，凝视着远处的甘宁，心中清楚，这一场对决已经无法避免。甘宁，那个年仅十七、八岁便在江湖中名声鹊起的年轻水贼，不仅仅以狠辣和机智著称，更有着敢于挑战权势的胆量。赵空明白，这场劝降早已没有意义。甘宁的眼中闪烁着的，是一股不屈的狂气和决绝，他已决定抗争到底。

赵空默默地呼吸一口气，脸上浮现出一抹冷静的微笑，转头对黄忠轻声说道：“黄忠，出列！”

黄忠是赵空手下的一员猛将，早已练就了如铁般的身躯和不拔的意志。他的脸上始终挂着一抹冷静的笑容，仿佛已经习惯了每一场生死攸关的决断。听到赵空的命令后，黄忠没有丝毫犹豫，稳步上前，整个人宛如一座不可撼动的山岳，剑未出鞘，气吞万里如雷鸣般充斥空气。他的每一步，都仿佛带着一种无声的威压。

“甘宁，若你真有胆量，就与我一战！”黄忠的声音轰鸣似的震动在空气中，仿佛雷霆劈下。那声音中带着不容反抗的威严和深深的压迫感，瞬间使得周围的空气都凝固了。黄忠的双眼如钢铁般坚毅，盯着甘宁，脸上不见丝毫畏惧，只有冷酷的决心。

甘宁的眼神从黄忠身上扫过，眼中闪烁着一丝复杂的光芒。他似乎看透了黄忠的沉稳，却也感受到其中蕴藏的危险。没有言语回应，只是拔剑出鞘，剑光划破夜空，犹如流星划过长空。空气中瞬间弥漫起一股紧张的气息，战斗的火药味浓得几乎让人窒息。

两人如两座山岳般激烈碰撞，剑光交错，音爆般的碰撞声此起彼伏。甘宁的剑法迅猛而凌厉，带着一种独有的杀气，每一剑都充满了压倒性的气势，仿佛剑中蕴藏着数十年的心血，铸就了这把夺命之剑。每一次剑光闪烁，都带着无法躲避的死神气息，足以让任何对手心生畏惧。

然而黄忠并没有丝毫慌乱。他的招式如同山岳般沉稳，毫不急躁，每一剑都稳准狠，力道十足。每一次剑与剑的碰撞，黄忠便如一块巨石般稳稳立足，未曾动摇。他并不是依赖速度和灵活，而是依靠沉稳的战术与强大的体力，在一招一式间施加出恐怖的威压。

水面激荡，江风呜咽。两人交锋如雷霆万钧，刀光剑影间，整片天地似乎都在这场对决中颤抖。甘宁的剑法带着一种锐不可当的气势，而黄忠则如同磐石一般，无论多么猛烈的攻击，依旧屹立不动。两人的战斗激烈无比，几乎每一剑挥出，周围的水面都被掀起了层层涟漪，空气中弥漫着浓烈的铁血气息。

战斗持续了不过片刻，黄忠凭借他那沉稳的技艺和无与伦比的体力，终于开始掌控了局面。每一招每一式，他都精准无误，仿佛将整个战场的节奏牢牢掌握。最终，他忽然加大了力道，一剑迅猛地斩向甘宁，甘宁虽然试图抵挡，但黄忠的剑势如雷霆万钧，几乎令甘宁的剑无法抵挡，最后一记剑招精准无比，直接将甘宁的长剑击飞，摔落在甲板上。

甘宁倒在甲板上，喘息着，眼中闪过一丝不甘的光芒。尽管他依旧心中充满着不屈，但此时的他，已深知此战已无力回天。甘宁目光凝视着黄忠，片刻沉默后，深吸一口气，强忍住内心的愤怒和屈辱，终于开口：“我甘宁，败了。”

赵空默然望着甘宁，步伐沉稳地上前。每一步都仿佛踏着坚实的地面，带着无可动摇的决心。赵空望着倒在甲板上的甘宁，语气平和，却透着一股无形的压迫感：“甘宁，若你能屈服，必会给你一个活命的机会。你的勇气值得我敬佩，但你终究不能以一己之力与整个荆州为敌。”

甘宁的眼神从一开始的挑衅，渐渐转变为深深的无奈。他沉默良久，终于抬头望向赵空，眼中不再是倔强，而是一种认命的悲凉：“我甘宁，愿归顺。”

赵空目光坚定地点了点头，示意黄忠收剑。黄忠望了甘宁一眼，似乎在感叹这个年轻人的血性和决绝，也为他无奈的选择感到一丝惋惜。黄忠将剑收回鞘中，神色依旧冷峻，目光没有偏移半分。

赵空上前扶起甘宁，语气平和但不容拒绝：“甘宁，你的才华，若能为我所用，必定能在荆州一展宏图。你有足够的勇气与决心，但若你愿意为我所用，我承诺会给你一个新的机会。”

甘宁低头，低声应道：“赵都尉，我愿归顺。”

随着甘宁的投降，水贼之乱终于得以平息。赵空带领水军，将甘宁的余党一一擒获，逐一缴械投降，整个荆州的水道再度恢复了宁静。赵空回到南阳太守府，将甘宁的降伏呈报孙宇。孙宇得知此事后，不禁赞叹道：“赵空，果然不负重托，能以巧计平定水贼，实为不易。”

赵空低头谨慎答道：“多谢太守信任，甘宁已降，水贼之乱亦已平。今后，我必竭尽全力守护荆州安宁，不负太守所托。”

这场惊心动魄的战斗，不仅使赵空在敌人的眼中成为了一个不可忽视的存在，也让他的名字在荆州大地上传遍开来。无数将领和百姓对赵空的敬佩如滔滔江水，源源不断地涌来。他的智勇双全，冷静决策，以及在绝境中坚守的意志，令他成为了一个传奇般的存在。

然而，赵空深知，这只是荆州风波中的一场。而他，依旧需要时刻保持警惕，准备迎接未来更多的挑战。只要心中有志，赵空相信，未来的荆州必能重归安宁。